Възникването на кредита като специална форма на ценностни отношения се случва, когато стойността, освободена от един икономически субект, за известно време не може да влезе в нов репродуктивен цикъл, да бъде използвана при бизнес транзакции. Благодарение на заема тя се прехвърля на друг субект, който изпитва временна нужда от допълнителни средства и продължава да функционира като част от процеса на възпроизвеждане. По този начин възникването на кредитните отношения предполага определено ниво на развитие на стоковото производство и стоковото обращение. Например ранните форми на кредитиране, по-специално лихварските, не са пряко свързани с обращението на средствата на производителите на стоки. Такъв заем обслужва непродуктивните разходи на феодалите благородници, дребните занаятчии и селяните.
С развитието на стоковото производство кредитите все повече се адаптират към обслужването на индустриалния и стоковия капитал. Циркулацията на индустриалния капитал неизбежно води, от една страна, до появата на временно свободен паричен капитал, а от друга – до възникване на временна нужда от допълнителни ресурси. За да разреши това противоречие, се изтегля заем.